Diệp Chi Lan từ nhỏ đã có giấc mơ làm ngôi sao, nhưng không tiền không thế, lại chẳng thi đỗ học viện điện ảnh. Mỗi ngày cô ta đều ngồi trước cửa tiệm cắt tóc sống say c.h.ế.t mộng, hy vọng sau một giấc ngủ dậy sẽ nổi tiếng khắp hang cùng ngõ hẻm. Mười tám tuổi nghĩ như vậy, đến hai mười tám tuổi vẫn ôm mộng y như thế.
Huyện Thanh Xuyên là một nơi nhỏ bé, ai cũng biết đến cái tên Diệp Chi Lan. Dù sao thì cô ta cũng xinh đẹp, lại còn đóng không ít mấy bộ phim rẻ tiền. Ngoài miệng người ta chửi rủa cô ta là đồ đĩ điếm, con khốn lẳng lơ, nhưng sau lưng lại lén lút truyền tay nhau xem mấy bộ phim không tiện đưa ra ánh sáng đó, thậm chí còn sưu tầm cả những tấm áp phích uốn éo khoe ngực khoe mông của cô ta.
Có một năm, Diệp Chi Lan lại đóng cửa tiệm cắt tóc đi nơi khác đóng phim. Vài tháng sau trở về, bụng cô ta đã nhô cao. Thím Vương nhà hàng xóm tốt bụng, thấy cô ta vác cái bụng nặng nề đi lại bất tiện nên đã sang chăm sóc vài ngày, còn giúp chuẩn bị sẵn áo bông quần bông cho em bé. Vào một ngày giữa mùa đông khắc nghiệt, Diệp Chi Lan sinh con. Thím Vương bế cục bột nếp vừa sinh ra đã biết cười khanh khách trên tay, hỏi Diệp Chi Lan: “Đứa bé tên gì vậy?”
Diệp Chi Lan nhắm nghiền mắt, quay đầu ngủ thiếp đi, rốt cuộc cũng chẳng buồn đặt tên cho con.
Mãi cho đến khi đứa bé lên hai, người phụ trách làm hộ khẩu tìm đến tận cửa, Diệp Chi Lan mới sực nhớ ra, buột miệng nói: “Gọi là Diệp Hàn Tâm đi.”
Hàn Tâm, Hàn Tâm, nghe thôi đã thấy lạnh lẽo cõi lòng. Một bé trai kháu khỉnh như vậy, sao có thể đặt cái tên như thế? Thím Vương bế đứa bé về nhà, hỏi ông bạn già làm nghề dạy học của mình. Chú Trần đẩy gọng kính lão, lắc chiếc trống bỏi, hiền từ nói: “Gọi là Hàm Tranh đi, hy vọng sau này lớn lên, thằng bé có thể trở thành một người kiên cường, nhẫn nại, lương thiện và chính trực.”
Năm Diệp Hàm Tranh tám tuổi, Diệp Chi Lan lại một lần nữa rời khỏi huyện Thanh Xuyên. Lần đi này nửa năm trời không thấy bóng dáng. Đám trẻ con trong trường chặn cậu ở cửa nhà vệ sinh, ném vào người cậu những bức ảnh của Diệp Chi Lan, trên đó là hình ảnh trần truồng, vô cùng chướng mắt.
“Con của gái điếm thì cũng làm điếm thôi!”
“Hahaha tao thấy nó chính là gái điếm đấy! Con trai làm gì có ai trông như thế!”
“Chim của nó có phải là đồ giả không? Rõ ràng đội tóc giả vào là thành con gái luôn!”
“Tao đoán cũng là đồ giả! Mau lột quần nó ra kiểm tra xem!”
Khi chú Trần tan lớp chạy vội tới, Diệp Hàm Tranh đã bị mấy đứa trẻ đè rạp xuống đất, vừa chửi cậu là “gái điếm” vừa ra sức lột quần cậu. Chú Trần tức giận chửi ầm lên, cuộn tròn cuốn sách đập lên người mấy đứa trẻ, lúc này đám nhóc mới tản ra bỏ chạy.
Diệp Hàm Tranh đỏ hoe mắt bò dậy, tự mình kéo quần lên.
“Chú... gái điếm là gì ạ?”
Chú Trần cõng cậu đi về: “Coi như là... một loại nghề nghiệp đi.”
“Là nghề nghiệp không tốt sao ạ?”
Chú Trần đáp: “Tốt hay không, không phải do chúng ta quyết định. Mỗi người đều có sự lựa chọn của riêng mình, có thể là tự nguyện hoặc bị ép buộc. Tóm lại, dù người khác làm gì thì đó cũng là lựa chọn của họ, chúng ta không quản được, cũng không nên quản. Đời người, sống tốt phần mình đã chẳng dễ dàng gì, lấy đâu ra tâm trí rảnh rỗi đi lo chuyện bao đồng của người khác?”
Diệp Hàm Tranh lau đi giọt nước mắt chưa kịp rơi. Bị người ta bắt nạt, trong lòng cậu rất khó chịu, nhưng cậu vẫn luôn nhẫn nhịn, không khóc thành tiếng: “Vậy chú và thím không phải đang quản cháu sao?”
Chú Trần sững người, rồi cười ha hả: “Cũng đúng, quản một mình cháu là đủ rồi.”
Buổi tối, thím Vương làm món cá hồng xíu, múc đầy một âu thơm phức, lại cạo thêm mấy chiếc bánh ngô vàng ươm từ mép nồi, gọi Diệp Hàm Tranh đang rửa tay vào ăn. Hai ông bà không có con cái, bao năm nay vẫn luôn coi Diệp Hàm Tranh như con ruột mà chăm sóc. Họ thầm nghĩ, nếu Diệp Chi Lan không bao giờ trở lại nữa, họ sẽ nuôi Diệp Hàm Tranh học hết cấp ba, lên đại học, nếu có đám nào phù hợp thì cưới vợ cho cậu, cứ thế bình yên sống trọn một đời.
Trên bàn ăn đang bàn chuyện rau củ hôm nay lại tăng giá, bỗng tiếng còi xe ô tô “bíp bíp” vang lên. Thím Vương đặt miếng bánh ngô xuống đi ra ngoài, mười mấy phút sau mới bước vào, theo sau là một người đàn ông mặc vest đi giày da chỉnh tề.
Thím Vương nhìn Diệp Hàm Tranh một lúc, đôi môi tái nhợt, bà lau đi vụn ngô dính trên mặt cậu, nức nở nói: “Diệp Chi Lan mất rồi, người của bố cháu đến đón cháu đi.”
Diệp Hàm Tranh biết mình có một người bố. Khi Diệp Chi Lan còn sống thường hay nhắc đến, ánh mắt cô ta tham lam và xấu xí. Nghe nói bố cậu ở thành phố lớn, nghe nói có rất nhiều công ty lớn.
Người đàn ông mặc vest tự xưng là quản gia trong nhà, dẫn Diệp Hàm Tranh thu dọn chiếc cặp sách nhỏ, chào tạm biệt chú Trần và thím Vương rồi đưa cậu đi.
Đó là lần đầu tiên Diệp Hàm Tranh đến thành phố Kỳ An, lần đầu tiên bước vào một căn biệt thự kiểu Tây, và cũng là lần đầu tiên cậu gặp cha mình, Ngụy Quốc Phong.
“Long... Long ca, ngài xem đứa trẻ này thế nào?” Ngụy Quốc Phong râu ria xồm xoàm, chẳng hề anh tuấn tiêu sái như lời Diệp Chi Lan từng kể. Bàn tay gã dính m.á.u, dường như đã mất đi một ngón, gã quỳ rạp trên mặt đất dập đầu với người đàn ông đang ngồi trên sô pha: “Long ca, xin ngài gia hạn thêm vài ngày nữa đi. Tôi, tôi đã bán hết nhà cửa xe cộ rồi, nếu không được nữa, nếu không được nữa thì giao cả đứa trẻ này cho ngài, muốn chém muốn g.i.ế.t tùy ngài định đoạt!” Nói rồi gã kéo Diệp Hàm Tranh đang run rẩy bần bật đẩy lên phía trước. Long ca hé mí mắt: “Gia hạn vài ngày?”
Ngụy Quốc Phong vội nói: “Năm ngày! Chỉ năm ngày thôi! Mấy, mấy đứa con gái tôi lừa được sắp đi khách rồi, kiếm được tiền tôi sẽ lập tức trả cho ngài!”
Long ca nói: “Vậy tôi cho cậu thêm một cơ hội nữa, nếu năm ngày sau vẫn không trả được, hậu quả không phải là thứ tôi có thể kiểm soát đâu.”
Ngụy Quốc Phong gật đầu lia lịa, ôm lấy bàn tay chỉ còn bốn ngón, lăn lê bò toài chạy trối c.h.ế.t ra ngoài.
Diệp Hàm Tranh nắm chặt quai cặp sách, trợn tròn đôi mắt trong veo, không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.
Người đàn ông mặc vest vẫn đứng phía sau cậu, lên tiếng hỏi: “Đứa trẻ này tính sao đây?”
Long ca ngẫm nghĩ một lát, bước đến trước mặt Diệp Hàm Tranh hỏi: “Mấy tuổi rồi?”
Diệp Hàm Tranh lùi lại nửa bước, lí nhí đáp: “Tám tuổi.”
“Trông cũng đáng yêu đấy, chỉ không biết Lục thiếu gia có thích hay không.”
Diệp Hàm Tranh không hiểu gã đang nói gì, chỉ cảm thấy sợ hãi: “Chú... chú ơi, cháu có thể về nhà không?”
Long ca cười ha hả, xoa xoa đầu cậu: “Nhà thì không về được nữa rồi, bố ruột của nhóc đã bán nhóc cho tôi rồi.”
Lần này Diệp Hàm Tranh đã hiểu ra đôi chút, ngơ ngác nhìn ra phía cửa.
Ngày hôm sau, người đàn ông mặc vest gọi Diệp Hàm Tranh đang ngủ dưới tầng hầm dậy, bảo cậu vào nhà vệ sinh rửa mặt, lại thay cho cậu một bộ quần áo sạch sẽ. Diệp Hàm Tranh cả đêm không dám chợp mắt, trong lòng nhớ nhà, nhưng bị nhốt trong căn phòng sắt tối om, cậu chẳng thể đi đâu được. Cậu là đứa trẻ ngoan nhất mà người đàn ông mặc vest từng gặp, rõ ràng sợ muốn c.h.ế.t nhưng vẫn cố kìm nén, không hề khóc lóc.
Người đàn ông mặc vest hỏi: “Sao cháu không khóc?”
Diệp Hàm Tranh đáp: “Chú và thím chăm sóc cháu, cháu không muốn khóc, sẽ làm họ lo lắng...” Cậu hiểu chuyện từ nhỏ, Diệp Chi Lan không quan tâm cậu, khóc cũng chẳng ai dỗ, ngược lại cười một cái còn khiến hàng xóm yêu mến hơn.
Người đàn ông mặc vest tên là Kha Văn, dẫn cậu đi suốt một chặng đường, ít nhiều cũng nảy sinh chút tình cảm: “Chú cũng không biết nói thế này cháu có hiểu không. Mẹ cháu bị bố cháu lừa, nhất thời không chấp nhận được nên đã n.h.ả.y l.ầ.u t.ự t.ử. Bố cháu là một kẻ cờ bạc nát rượu, làm nghề dắt mối mại dâm. Ông ta nợ tiền sòng bạc của Long ca nên đã bán cháu đi. Vốn dĩ Long ca cần một đứa trẻ cũng chẳng để làm gì, tình cờ đúng lúc tiểu thiếu gia nhà họ Lục đang thiếu một người bạn chơi cùng, Long ca muốn đưa cháu đến đó thử xem. Nếu thành công thì coi như làm được một món nợ ân tình, nếu không được thì sau này cháu cứ ở dưới tầng hầm, lớn lên thì làm tạp vụ trong sòng bạc.”
Diệp Hàm Tranh hỏi: “Nhà họ Lục... cũng ở trong phòng sắt ạ?”
“Đương nhiên là không, nhà họ Lục là người có tiền đàng hoàng, quản gia hay người hầu đều là những sinh viên ưu tú tốt nghiệp từ các trường chuyên môn. Cháu biểu hiện tốt một chút, có khi sẽ được giữ lại nhà họ, sau này chuyện ăn mặc chi tiêu, chắc chắn sẽ có người lo liệu toàn bộ.” Kha Văn giúp cậu chỉnh lại bộ quần áo nhỏ trên người: “Chỉ là tiểu thiếu gia nhà họ Lục tính tình không tốt, hầu hạ cậu ta cũng chưa chắc đã là chuyện nhẹ nhàng gì.”
Long ca lăn lộn ở thành phố Kỳ An nhiều năm, bước vào tuổi trung niên, gã muốn làm chút công việc kinh doanh đàng hoàng, nhờ vả qua mấy tầng quan hệ mới bám víu được vào nhà họ Lục. Nhà họ Lục giàu có cỡ nào Long ca không rõ, chỉ biết những thứ bay trên trời, chạy dưới đất, chuyện ăn mặc ở đi lại, tất cả đều liên quan đến cơ ngơi của nhà họ. Nếu có một ngày nhà họ Lục sụp đổ, e rằng nửa bầu trời này cũng phải sập theo.
Khi Kha Văn dẫn Diệp Hàm Tranh bước vào cửa, Long ca đã ngồi sẵn trong phòng khách nhà họ Lục. Lục lão gia tử đeo kính lão đọc báo, Lục phu nhân bưng tách hồng trà thỉnh thoảng lại ngước nhìn lên lầu. Long ca có chút dè dặt, cung kính vô cùng, không hề để lộ chút khí thế giang hồ nào: “Tôi nghe nói, ngài đang tìm bạn chơi cùng cho tiểu thiếu gia?”
Lục phu nhân họ Trình, tên là Trình Thư Uẩn: “Đã tìm mấy đứa rồi, Minh Tiêu đều không thích.”
Nói là bạn chơi cùng, thực chất chính là nô tài nhỏ, chỉ là xã hội hiện đại đều là người văn minh, không chuộng cái thói chủ tớ ngày xưa nữa.
Long ca nháy mắt với Kha Văn, bảo anh ta dẫn Diệp Hàm Tranh tới: “Đứa trẻ này bà xem có được không?”
Trình Thư Uẩn liếc nhìn một cái: “Đây là con cái nhà ai?”
“Dạ.” Long ca nói: “Quê ở huyện Thanh Xuyên, bố nó không lo làm ăn tử tế, mẹ nó dạo trước cũng mất rồi, thế là rơi vào tay tôi. Bà cũng biết tôi mở công ty bảo vệ, làm sao biết chăm sóc trẻ con, nên mới nghĩ hay là đưa đến cho tiểu thiếu gia xem thử. Nếu thấy được thì sau này cứ giữ lại hầu hạ tiểu thiếu gia.”
Trình Thư Uẩn cười khổ: “Chỉ mình tôi thấy được thì không xong, phải để Minh Tiêu thích mới được.” Bà ấy lại đánh giá Diệp Hàm Tranh một lát: “Là con trai nhỉ?”
“Vâng vâng.” Long ca đáp: “Mẹ nó trông xinh đẹp, lông mày thanh tú mắt hoa đào, nó giống mẹ.”
Trình Thư Uẩn lại hỏi ý kiến ông bạn già, Lục lão tiên sinh hừ lạnh: “Tìm bạn chơi cùng cái nỗi gì, chiều chuộng đến mức chẳng ra thể thống gì nữa rồi. Mấy giờ rồi hả? Còn chưa chịu dậy!”
Lời vừa dứt, trên lầu liền truyền đến một tiếng động lớn, tiếng bước chân “bịch bịch” từ xa đến gần, rồi lại từ gần ra xa, cũng chẳng biết ai đang đuổi đánh nhau, cứ nghịch ngợm chạy vòng quanh. Diệp Hàm Tranh ngẩng đầu, nhìn thấy một cậu bé trạc tuổi mình, ôm một quả bóng đá trong lòng, từ trên lầu chạy xuống. Người hầu chạy theo phía sau, mệt đến mức thở hồng hộc: “Thiếu, thiếu gia, mặc áo vào trước đã.”
Lục tiểu thiếu gia tên là Lục Minh Tiêu, ngoài miệng la lối: “Không mặc! Đừng làm ảnh hưởng đến chuyện tôi đá bóng.”
Trình Thư Uẩn vội vàng đứng dậy: “Minh Tiêu cẩn thận một chút, mặc áo vào trước đi con.”
Lục Minh Tiêu càng thêm mất kiên nhẫn: “Đã bảo không mặc là không mặc!”
“Vậy, vậy con chạy chậm thôi.” Trình Thư Uẩn lo lắng vô cùng, vừa định bước tới thì bị Lục lão gia tử cản lại, ông quát lớn: “Chạy chạy chạy! Cứ để nó chạy! Sớm muộn gì cũng có ngày ngã đau cho xem!”
Trình Thư Uẩn xót cháu, vội vàng bênh vực: “Ông lớn tiếng thế làm gì, ông làm nó sợ bây giờ!”
Long ca muốn đứng lên can ngăn, nhưng lại không biết nói gì. Nhà giàu đúng là khó hiểu, chỉ là một đứa trẻ ranh thôi mà, lôi ra đánh cho một trận là xong chuyện, không phải sao?
Trong nhà ồn ào nhốn nháo loạn cả lên, Lục Minh Tiêu mặc kệ tất cả, xỏ giày thể thao định chạy ra ngoài. Vừa bước được nửa bước, anh chợt phát hiện bàn chân mình không nhúc nhích được nữa.
Anh nghi hoặc cúi đầu, nhìn thấy một cậu bé đang ngồi xổm trước mặt mình, cẩn thận thắt lại dây giày giúp anh.
Lục Minh Tiêu hỏi: “Cậu là ai?”
“Diệp Hàm Tranh.”
“Diệp Hàm Tranh là ai?”
Cậu bé ngẫm nghĩ: “Chú Kha Văn bảo, đến làm bạn chơi cùng cậu chủ.”
“Ồ.” Lục Minh Tiêu đánh giá cậu vài giây, định rời đi thì bị Diệp Hàm Tranh kéo cổ tay lại, nghiêm túc hỏi: “Vậy cậu chủ có nhận không?”
“Cái gì?”
“Vậy cậu chủ có nhận tôi không?” Diệp Hàm Tranh lặp lại một lần nữa: “Tôi biết buộc dây giày.”
Bình luận chương truyện 5
Chia sẻ cảm nhận, đàm đạo về diễn biến chương này cùng các đạo hữu
Plot twist bất ngờ ghê, đoạn kết chương này lại để lại cliffhanger gây tò mò quá!
Chương mở đầu quá xuất sắc Hàm Quang Quân ơi!
Truyện rất hay, tình tiết lôi cuốn!
Tác giả miêu tả cảnh chiến đấu mãn nhãn thật sự, kiếm khí tung hoành đọc mà rợn cả người!
Giọng đọc audio chương này rất truyền cảm, nghe lúc đêm muộn cực kỳ thư thái.
